이에 따라 정부는 올해 추가경정예산으로 확보한 480억 원을 투입해 제조 암묵지 데이터셋 구축과 AI 모델 개발을 지원하는 시범 사업에 착수했다. 위험성이 높고 인력난이 심각한 공정을 중심으로 30개 공정을 선정해 지원할 계획이며, 노사 상생과 청년 참여를 확대하는 방향으로 사업을 운영할 방침이다. 개발된 AI 모델은 신규 숙련공 교육에도 활용할 예정이다. 이번 사업은 단순히 제조 데이터를 수집하는 데 그치지 않고 숙련공의 판단 과정과 의사결정 기준, 문제해결 경험 등을 체계적으로 데이터화하는 데 초점을 맞추고 있다. 이를 통해 현장에 축적된 노하우를 AI가 학습하고 활용할 수 있는 기반을 마련한다는 구상이다. 특히 공정 위험성과 인력 부족 등 노동 현장의 어려움을 해소하는 데 도움이 되는 과제를 우선 지원해 생산성과 작업환경 개선 효과도 함께 도모할 계획이다.

이날 컨퍼런스에서는 제조 현장에 AI를 접목한 사례도 소개됐다. 스테인리스 강관 제조기업 성원은 용접 공정에 AI를 적용해 작업자의 판단을 지원하는 시스템을 구축했다. 다양한 상황에서 수집한 이미지와 영상 데이터, 숙련공의 판단 기준과 결정 이유를 AI에 학습시켜 의사결정을 돕는 방식이다.

김성열 산업성장실장은 “암묵지 사업은 우리의 핵심 자산인 제조업과 제조 현장을 지키는 사업”이라며 “명장의 암묵지를 보전하고 후세대에 전수할 수 있도록 사업 기획과 집행에 만전을 다하겠다”고 밝혔다.

양국 장관은 이어 열린 제3차 공급망·에너지 대화를 통해 첨단산업 분야 협력 현황을 점검하고 협력 확대 방안을 논의했다. 양측은 원전 협력을 통해 구축한 신뢰를 바탕으로 양국 협력이 첨단산업 분야로 확대되고 있다고 평가했으며, 지난해 채택한 ‘블타바 첨단산업 협력 비전’의 후속 조치를 차질 없이 추진하기로 했다.

특히 로봇·배터리·미래 차를 3대 우선 협력 분야로 선정하고, 협력센터 구축과 공동 연구개발 추진 현황을 점검했다. 양자 및 다자 공동 연구개발 성과를 공유하는 한편, 공동 연구와 기술 실증, 인력 교류 확대 방안도 논의했다. 아울러 체코에 진출한 우리 기업들의 애로 사항과 투자 확대 계획도 점검했다.

양국 기업 간 협력 확대를 위한 ‘한-체 원전기업 파트너십 행사’도 개최됐다. 행사에서는 두코바니 신규 원전 사업 계약 체결 1주년을 기념하고 사업의 성공적인 추진 의지를 재확인했다. 이와 함께 한국전력기술과 체코 EGP 간 설계·인허가 기술지원 사업 계약도 체결했다.

김 장관은 “두코바니 신규 원전 사업은 향후 100년 이상 지속될 미래세대 협력의 토대가 될 것”이라며 “원전은 물론 첨단산업과 공급망 등 다양한 분야로 협력을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

일본은 재활용 기술 개발과 함께 비중국 공급망 구축에도 적극 나서고 있다. 희토류 재자원화 기술 개발과 차세대 자석 기술 개발에 대규모 예산을 투입하는 한편, 정부 산하기관인 일본 석유천연가스·금속광물자원기구^JOGMEC를 중심으로 해외 자원 확보 전략도 추진하고 있다.

최근에는 호주 희토류 기업 라이너스와 장기 공급계약을 체결하고, 프랑스 희토류 정련 시설 투자에도 참여했다. 특정 국가 의존도를 낮추고 안정적인 원료 공급망을 확보하기 위한 조치다.

업계에서는 일본의 도시광산 전략이 자원 안보와 공급망 경쟁력 확보를 위한 산업정책으로 진화하고 있다고 평가한다. 실제 광물자원 확보 경쟁이 심화되는 가운데 폐전자제품과 폐배터리, 산업 설비를 새로운 자원으로 활용하려는 움직임이 글로벌 확산세를 보이고 있다.