세상을 바꿀 듯한 혁신 기술이 더는 보이지 않는 경우가 있다. 대중화라는 길목에 놓인 깊은 골짜기이자 절벽 ‘캐즘Chasm’을 넘지 못해서다. 이 벽을 넘지 못하면, 기술은 초기 시장을 넘어 주류 시장으로 확산되지 못한 채 역사 속으로 사라진다.

한때 ‘얼리어답터^{Early Adopter}’가 유행이던 시절이 있었다. 신제품이 나오면 누구보다 먼저 써보고 리뷰를 남겨야 직성이 풀리는 사람들, 또는 그런 행위를 의미했다. 하지만 자기 돈 내고 산 신제품이 이런저런 이유로 마음에 들지 않거나, 막상 큰 쓸모가 없어 구석에 처박히는 일도 그만큼 많았다. 바로 이런 부분이 캐즘의 출발점이다.

첨단기술의 캐즘 현상은 의외로 여기저기서 나타난다. 제품의 성공은 기술력만으로 좌우되지 않는다. 세상에는 늘 다양한 변수가 존재하기 때문이다. 대중에게 나아가려다 캐즘이라는 벽을 만난 실제 기술의 이야기, 은막에서 다뤄지는 모습을 알아보자.

새로운 기술이 나올 때마다 사람들은 열광하지만, 정작 우리 일상에 스며들어 삶을 바꾸는 기술은 많지 않다. 이유가 뭘까? 아무리 기술 애호가들이 환호해도 보수적인 일반 대중이 받아들이지 않으면 그 기술은 ‘캐즘Chasm’이라는 깊은 협곡으로 떨어져 사라진다. 실제로 수많은 혁신 기술이 이 죽음의 계곡에서 사라졌다.  그러나 이 무서운 벽을 성공적으로 뛰어넘어 우리 생활을 완전히 바꾼 기술들도 있다. 혁신을 꿈꾸는 수많은 기업과 스타트업 중에서 캐즘을 극복한 두 기술의 이야기를 통해 그 비결을 알아보자.

새로운 기술이 실험실을 벗어나 시장에 들어서는 순간, 또 다른 위기에 직면한다. 바로 ‘캐즘^Chasm’이라 불리는 시장과 혁신 사이의 간극이다. 이는 기술뿐 아니라 제도, 수요, 자금이 얽혀 있는 구조적 문제다. ‘한국형 캐즘’ 돌파를 위한 정부의 역할을 살펴본다.