전 세계에서 손꼽히는 R&D 투자 대국, 대한민국. 그런데 실제 사업화되는 비율은 낮다고? 기술사업화의 개념과 글로벌 특허 현황, 우리의 현실을 살펴보고 대한민국 기술사업화 방향을 고민해본다.

한국 대학은 특허를 많이 낸다. 미국보다 더 많이, 더 빠르게. 그러나 기술료 수입은 왜 미국의 몇 분의 일에 불과할까? 한국과 미국 대학의 기술이전 데이터를 비교해보면, 특허 개수 중심의 평가지표가 불러온 구조적 한계가 드러난다. ‘많은 특허’가 반드시 ‘강한 특허’를 의미하진 않는다. 우리는 지금 특허의 ‘질’을 고민할 시점에 와 있다.

이스라엘은 결코 유리한 출발선에서 시작한 나라가 아니다. 그러나 방화벽을 혁신한 ‘체크포인트’를 비롯해 수많은 기술 기반 스타트업의 성공은 이 나라가 어떻게 ‘위협을 기회로’ 바꾸었는지 보여준다.

중국은 불과 10여 년 전만 해도 외국 기업의 기술을 도입하는 데 집중하던 ‘기술 수입국’이었다. 하지만 지금은 AI부터 드론, 이커머스에 이르기까지 자국 기술과 기업으로 세계 시장을 이끄는 기술 강국으로 거듭났다. 그 중심에는 기업, 정부, 대학이 유기적으로 협력하는 ‘민관학(民官學)’ 모델이 있다. 중국의 기술사업화는 어떻게 가능했고, 우리는 그 전략에서 무엇을 배울 수 있을까?

왜 한국에는 테슬라나 구글 같은 기업이 없는 걸까? 기술은 있지만, 그 기술을 ‘과감한 사업 모델’로 연결할 환경이 부족하다. 지금 한국에는 쓰레기통처럼 아이디어와 사람이 섞이는 창업 생태계가 필요하다.