현대 기술 경쟁의 핵심인 반도체산업이 미국의 수출 규제 강화로 도전에 직면하자 중국은 반도체산업에서 미국과의 기술 격차를 줄이기 위해 2014년부터 지금까지 약 7000억 위안(약 130조 원) 규모의 반도체 육성 기금(빅펀드^{Big Fund})을 조성해 자체 기술 개발과 생산 능력 역량을 확대하고 있다. ‘SMIC(중국반도체제조국제)’는 7nm 공정 기술을 활용한 반도체 생산에 성공하며 미국의 제재 속에서도 기술개발을 지속하고 있다. 화웨이는 미국 제재 이후 ‘포기 대신 우회’의 상징으로 자리 잡았다. 자체 SoC(기린9000s)와 하모니^Harmony OS 등 모든 계층의 기술 자립화를 시도하고 있다. 2023년 출시한 메이트 60 Pro는 TSMC 없이 국산화된 7nm 반도체를 사용한 첫 사례로 전방위 기술 내재화와 함께 ‘우회 전략’을 결합해 디지털 생태계를 강화해나가고 있다.

중국은 내수 시장 강화뿐만 아니라, 동남아시아 및 중동 국가들과 협력을 확대해 미국의 경제적·기술적 영향력을 축소하려는 전략도 병행하고 있다. 미국 중심의 글로벌 공급망에서 벗어나기 위한 핵심적인 노력이다. 중국은 동남아시아 국가들과의 경제 협력을 확대하며, 기술 공급망을 더욱 공고히 하고 있다. 중국의 화웨이, ZTE와 같은 통신업체들은 동남아시아 국가들에 5G 인프라를 공급하고 있으며, 중국의 스마트폰과 소형 전자기기 제조업체들은 동남아시아에서의 생산기지 확장을 이어가고 있다. 예를 들어, 샤오미는 베트남과 인도네시아에서 스마트폰 생산을 늘리며 현지 경제에 기여하고 있다. 또한, 중국은 동남아·중동·아프리카 지역에 공동연구센터, 스마트 인프라 수출, AI 교류 프로그램을 운영하면서 미국 중심의 글로벌 과학기술 규범에서 벗어난 협력 생태계를 확대해나가고 있다. 특히 중국의 5G 기술은 중동 국가들에서 빠르게 채택되고 있으며, 중동의 주요 국가들이 중국의 기술 지원과 투자를 적극적으로 받아들이고 있다. 아랍에미리트, 사우디아라비아, 이란 등은 중국과의 경제 협력을 강화하고 있으며, 사우디아라비아는 중국의 기술력을 통해 디지털 경제로의 전환을 추진하고 있다.

중국은 미국의 기술 견제에 대응해 내수 시장 강화와 글로벌 협력 확대를 통해 기술 자립과 세계 경제에서의 영향력 확대를 꾀하고 있다. 그러나 여전히 미국의 기술 규제와 압박은 중국의 기술 발전에 큰 도전 과제가 되고 있으며, 향후 중국이 미국과 기술 격차를 줄여나갈 수 있을지, 그 과정에서 어떤 전략을 선택할지 귀추가 주목된다.